Assim, entre os anos 1866, época do primeiro Congresso de Genebra, e 1869, época do último Congresso de Basileia, formaram-se no seio da Internacional três grandes grupos: o grupo latino, compreendendo a Suíça romanche, a Bélgica, a França, a Itália e a Espanha; o grupo germano – austríaco; e o grupo anglo-americano. O grupo eslavo ainda está em via de formação. Ainda não existe propriamente. A unidade real, produzida pelo próprio desenvolvimento da acção e das relações espontâneas das secções entre elas, só existe, com efeito, em cada um desses grupos à parte, unidos interiormente por um tipo de unidade especial de raça, de situação, de pensamento e de aspirações mais especialmente homogéneas.
A união desses grandes grupos, entre eles, é muito menos real; só tem por base os estatutos gerais, e por garantia necessária a acção imparcial mas real do Conselho Geral, enfim, e sobretudo, os congressos.
Tal foi a situação da internacional até 1869.
